La nostra Terra è un paziente in codice rosso

Forse è già tardi per agire, ma bisogna assolutamente farlo. In occasione dell’Earth Day, facciamo una riflessione su quali sono gli scenari che si prospettano nei prossimi anni, dal più favorevole alle catastrofi.

Siamo in corsa contro il tempo, ma questa crisi, lo diciamo subito forte e chiaro, non è inesorabile. Può essere ancora contrastata, anzi, lo stiamo già facendo, ma non bene come dovremmo: le azioni dei governi sono troppo lente.

Dopo aver tracciato le basi scientifiche del cambiamento climatico e del suo avanzamento, il nuovo rapporto dell’IPCC, il panel scientifico delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, mette nero su bianco le possibili soluzioni di contrasto e mitigazione. Si tratta della terza e ultima parte del sesto rapporto, che si concentra sui tagli alle emissioni di gas serra: cosa è successo fino ad oggi? Cosa è necessario da qui in poi?

Questo terzo e ultimo capitolo del rapporto è certamente quello con le maggiori implicazioni dal punto di vista politico, economico e strategico, perché fornisce un indirizzo di quello che le politiche nazionali e internazionali dovrebbero realizzare per contenere i peggiori impatti della crisi climatica e, quindi, disegna la roadmap mondiale per le emissioni da gas serra dei prossimi decenni.

Quello che sappiamo è che le attuali emissioni climalteranti devono essere assolutamente dimezzate nei prossimi otto anni, quindi entro il 2030, per poter contenere il surriscaldamento del pianeta entro la soglia critica di 1.5°C. Per ridurre al minimo le conseguenze più disastrose dei cambiamenti climatici, le emissioni globali di gas serra dovrebbero poi arrivare quasi a zero intorno al 2050.

Cosa accadrà se non lo faremo? Dall’aumento dei flussi migratori alla perdita di biodiversità, dall’aumento della povertà alla maggiore frequenza e intensità delle ondate di calore. E ancora, scarsità della produzione agricola e delle risorse idriche, maggiore frequenza e intensità delle inondazioni, fino alla messa in discussione della vita umana sul Pianeta, nello scenario peggiore. 

Dimezzare le emissioni entro il 2030. Mission (im)possibile?

Ma non tutti gli impatti più estremi sono inevitabili. Con un’azione rapida per abbattere le emissioni, possiamo limitarne la frequenza e la gravità. I prossimi anni saranno cruciali. Ecco perché il momento di agire prima che sia troppo tardi è ora. Abbiamo molti modi per migliorare le nostre possibilità di successo e in tutti i settori sono disponibili opzioni che possono almeno dimezzare le emissioni entro il 2030.

L’Ipcc li ha messi nero su bianco, punto per punto:

• Energia. Ridurre l'uso complessivo dei combustibili fossili, l’utilizzo di soluzioni per la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS), sistemi energetici a emissioni di carbonio basse o nulle, elettrificazione diffusa, l'uso di combustibili alternativi come l'idrogeno e i biocarburanti sostenibili, una migliore efficienza energetica.
  
  
• La domanda di carbonio e stili di vita. Cambiamenti significativi nel settore dei trasporti, nell'industria, nell'edilizia e nell'uso del territorio, renderanno più facile per le persone condurre stili di vita a basse emissioni di carbonio e, allo stesso tempo, miglioreranno il benessere. Entro il 2050, una combinazione di politiche efficaci, migliori infrastrutture e tecnologie che favoriscono un cambiamento comportamentale, ha il potenziale per permettere una riduzione delle emissioni di gas serra tra il 40 e il 70%.
  
  
• Città e aree urbane. Un numero crescente di città sta fissando obiettivi di emissioni nette di gas serra pari a zero. Le opzioni di mitigazione possibili in tutte le città includono sistemi di produzione e modelli di consumo sostenibili, l'elettrificazione (con produzione di energia a basse emissioni) e il miglioramento dell'assorbimento del carbonio.
  
  
• Edifici. L'azione in questo decennio (fino al 2030) è fondamentale per capitalizzare pienamente il potenziale di mitigazione degli edifici. Ci sono esempi di edifici che non consumano energia o che garantiscono zero emissioni di carbonio in quasi tutti i climi.
  
  
• Industria. La riduzione delle emissioni comporterà un uso più efficiente dei materiali, il riutilizzo e il riciclo dei prodotti e la riduzione al minimo dei rifiuti, ma questi sono attualmente sottoutilizzati nelle politiche e nelle pratiche industriali. La riduzione delle emissioni renderà anche necessari nuovi processi di produzione, l'uso di elettricità a basso o nullo contenuto di gas serra, l’uso dell’idrogeno e, se necessario, la cattura e lo stoccaggio del carbonio.
  
  
• Trasporti. Si tratta di un settore che ha un significativo potenziale per la riduzione delle emissioni, ma questo dipende dalla decarbonizzazione del settore energetico. I veicoli elettrici, combinati con elettricità a emissioni basse o nulle, offrono il potenziale di riduzione delle emissioni più elevato. I progressi nelle tecnologie delle batterie potrebbero aiutare l'elettrificazione dei camion per integrare le ferrovie elettriche convenzionali nell’ambito del trasporto merci. L'idrogeno prodotto e utilizzato con basse emissioni e i biocarburanti offrono alternative nel trasporto marittimo e aereo.
  
  
• Agricoltura, foreste e altri usi del suolo. Questo settore non solo può fornire riduzioni di emissioni di gas serra su larga scala, ma può anche rimuovere e immagazzinare CO2. Le opzioni di risposta alle esigenze di mitigazione possono apportare benefici per la biodiversità, aiutarci ad adattarci al cambiamento climatico e garantire risorse per mezzi di sussistenza, cibo, acqua e legno.

Insomma, c’è ancora tempo per cambiare le cose. Oltre alle azioni che devono intraprendere necessariamente i governi, anche noi possiamo - e dobbiamo - contribuire con uno stile di vita più attento al clima. Purtroppo non tutti sanno davvero quale è la posta in gioco, per cui uno dei primi compiti è dare il nostro esempio, diffondendo abitudini amiche del Pianeta, e parlandone!

Tutti insieme possiamo provare a cambiare il futuro.